Malathion mezclado con cebo esta siendo aplicado, vía terrestre, para erradicar infecciones de la mosca de la fruta de Mexico o del Meditarráneo en Florida. Este resumen contesta preguntas sobre la seguridad del use de este pesticida en áreas urbanas. Este resumen esta basado principalmente en los resultados de la evaluación del riesgo a la salud hecho por el Departamento de Servicios para la Salud del Estado de California en 1990-1991 (California Department of Health Services, DHS).

R: Si. Durante 1989-1990 la campaña de erradicación de la mosca de la fruta del Mediterráneo (Medfly) en el sur de California, el Departamento de Servicios a Salud (DHS) fue encargado de evaluar la seguridad de las aplicaciones de malathion con cebo. Este Departemento realizó un cuidadoso estudio sobre los riesgos a la salud. Este estudio inlcuyó información sobre los efectos en la salud publicados en revistas científicas, datos tomados durante la aplicación, y la posibilidad de ser expuesto a Malathion durante el program de erradicación. En Febrero de 1991, DHS publicó un reporte científico y un resumen. DHS concluyó que, en general, la salud de la población urbana no esta expuesta a un riesgo significante debido a las aplicaciones de malathion con cebo.

R: Si. En 1990, DHS creó el Comité Consejero para los Efectos a la Salud por Malathion (Malathion Public Health Effects Advisory Committee, MPHEAC). Este comité consistió de representantes local para la salud y científicos expertos en esta materia que no trabajaban para el gobierno del estado, asi como representantes de la comunidad. Su trabajo fué el de garantizar una evaluación independiente y científica del posible riesgo a la salud por Malathion. Este comité se reunió 14 veces en reuniones abiertas al público durante la revisión de ésta información. En Marzo de 1992, el MPHEAC publicó los resultados que fueron aprobados y presentó recomendaciones adicionales para major investigación en el futuro.

R: Malathion es quizás el insecticida mas comúnmente usado en la casa y el jardín y es uno de los pesticidas menos tóxicos disponible actualmente en el mercado. Comparado con otros pesticidas, Malathion es relativamente menos dañino para los humanos y los animales. Malathion se degrada rápidamente en el cuerpo humano debido a le presencia de enzimas que los insectos no tienen. Esto hace a los insectos mucho mas susceptible al Malathion que los humanos. De esta manera, Malathion puede ser usado contra los insectos a concentraciones muy bajas con muy poco riesgo para lo humanos.

Para la erradicación de la mosca de la fruta, Malathion es mezclado con un cebo hecho de proteína de maíz, que atrae la mosca de la fruta, y se aplica a una dosis de 12 onzas líquidas (1 1/2 taza) por acre. La mezcla consiste de 20% de Malathion y 80% de cebo. Durante la aplicación, se forman gotas muy pequeñas de la mezcla y mata las moscas de la fruta cuando ellas se comen estas gotitas. La oportunidad de ser expuesto al Malathion por inhalación es muy pequeña debido a que no hay vaporización de la mezcla y la mayoría de las gotitas son demasiado grandes para entrar en los pulmónes. Como precaución general, la gente debería evitar contacto con el Malathion-cebo durante la aplicación.

R: Durante la campaña de erradicación en el Condado de Santa Clara, en California, dos estudios epidemiológicos compararon mujeres que vivían en àreas donde se aplicó esta mezcla, vía aérea, con mujeres que vivían en áreas donde no hubo aplicaciones de Malathion. El primer estudio fué de 39,000 nacimientos y el segundo de 7,500 embarazos (o preñez). En ninguno de los estudios se encontró evidencia para asociar las aplicaciones de Malathion con el aumento de malfomaciones durante el embarazo. El primer estudio, también evaluó el peso al nacimeinto y no se encontró que el Malathion estuviera asociado con el peso bajo al nacimiento.

Cinco estudios realizados con ratas y dos con conejos usando dosis relativamenta altas de Malathion no demostrarón un riego excesivo en malformaciones cogénitas.

R: Cancer no ocurrió en los animales de un número de experimentos hechos con estos químicos. Uno de los estudios en animales sugiere que malaoxon (uno de los metábolitos) puede causar tumores en la tiroides cuando es ingerido en dosis muy altas. Sim embargo, científicos de DHS, el MPHEAC, y la Agencia para la Protecion del Ambiente de los Estados Unidos (US Environmental Protection Agency) quienes revisaron el estudio, encontrarón poca certeza en los resultados. La USEPA ha pedido que se hagan mas estudios en cancer con maloxon. Aún si el incremento de tumores se confirmara mas tarde, MPHEAC concluyó que el potencial de causar cancer sería insignificante debido a la cantidad tan pequeña usada en los programas de erradicación de la mosca de la fruta.

R: Cuando Malathion has sido estudiado en animales o en preparaciones de células del sistema inmunológico en el laboratorio, Malathion ha producido ambas respuestas, aumento y disminución de responder del sistema inmunológico, pero no ha habido un patrón definitivo en los resultados de estas pruebas. Sensibilidad de la piel o alergia ha sido reportada en algunos animales y en un solo estudio con humanos. Este estudio sugiere que diethyl fumarate, que es una impureza de el Malathion, caused sensibilidad de la piel o alergia. En general, los estudios indican que existe el potencial de sensibilidad de la piel o alergia debido a la exposición a Malathion. Esto significa que después de haber sido expuesto la primera vez, subsequentes exposiciones podrían inducir una fuerte reacción en la piel.

R: Nosostros no esperamos que ocurran daños en los cromosomas debido a la dosis tan baja de Malathion que la población podría recibir de las aplicaciones de Malathion-cebo. A dosis relativamente altas en experimentos de laboratorio, Malathion tiene la habilidad the cambiar la estructura normal de los cromosomas, los cuales llevan el material genético conocido como DNA. Algunos cambios en los cromososmas causan cancer, malformaciones genéticas, envejecimiento; otros no tiene efectos, y pueden ocurrir naturalmente. En cualquier caso, como se indica anteriormente, los resultados no sugieren que Malathion causa malformaciones congénitas o cancer.

Lo únicos estudios en humanos, hechos hasta ahora, no son relevantes a la población en general porque estos fueron hechos en aplicadores de pesticidas quienes fueron expuestos a dosis mas altas de Malathion y otros pesticidas. Algunos de estos estudios reportaron daños a los cromosomas. No encontramos otros daños a la salud. El MPHEAC ha recomendado que se hagan estudios en trabajadores que usan solo Malathion para determinar si altas dosis de Malathion causan estos efectos; estos estudios serán conducidos próximamente.

R: No. Efectos a la salud no ocurrirá con la aplicación de Malathion-cebo con asperjadoras.

R: Los signos de intoxicación con altas dosis de Malathion inlcuye púpilas contraídas, salivación, vómito, diarrea, y niveles bajos de acetyl colinesterase (AchE) los cuales pueden ser determinados por un laboratorio. Antes de que aplicaciones aéreas comenzaran en California, los doctores en hospitales fueron informados de estos signos de tal manera que los casos fueran reportados. Ningun caso fue reportado. Durante la campaña de erradicación, algunas personas llamaron a la línea telefónica especialmente creada para reportar síntomas tales como náusea, diarrea, vómito, irritación de la piel (sarpullido), y problemas respiratorios. Estos síntomas también son conocidos como flu, refriados, gripa(e), y otras enfermedades.

Nosotros pensamos, en general, que los niveles de Malathion a que la población fue expuesta no disminuiría los niveles de AChE lo suficiente para causar síntomas. Es mas, en dos encuestas que nosotros hicimos en 1981 en el Condado de Santa Clara en California demostraron que estos síntomas no aumentaron después de que las aplicaciones aéreas de Malathion con cebo comenzaron.

R: Un estudio clínico fue conducido por el Departamento de Salud del Condado de Los Angeles con 42 voluntarios de las 254 personas que reportaron sarpullido a través de la línea telefónica establecida durante 1989-90 en la campaña de erradicación en California. A estos individuos se le pusieron parches con Malathion en la piel y cebo con proteína de maíz ya que es imposible que este cebo cause una reacción alergica en algunos individuos. De la 42 personas, seis presentaron irritacion de la piel pero no desarrollaron sarpullido como repuesta al contacto con Malathion. Solo un individuo tuvo una reacción alergica al cebo. Este estudio no confirmó que en realidad el Malathion cause sarpullido.

R:Algunos individuos o groupos pueden ser mas susceptibles al Malathion debido a enfermedades pre-existentes, alergias, ciertas tratamientos médicos, u otras razones. Sin embargo, debido a la pequeñas cantidad de Malathion usado en el programa de erradicación de la mosca de la fruta del Mediterráneo, nosotros no esperamos que ocurran efectos desfavorables a la salud.

R: Malathion ha sido usado ampliamente por mas de 50 años en la agricultura, el control de mosquitos, y en la casa y el jardín. A pesar, de que la infomación científica sobre los efectos a la salud es mas extensa que en cualquier otro pesticida, aún hay vacíos en la información. Cuando se tienen este tipo de vacíos en la información científica, nosotros hacemos suposiciones diseñadas para protejer al gran número de personas que puedrían ser expuestas.

Malathion ha pasado por una extensiva y larga revisión y hay una certeza razonable de que efectos significantes son poco probables de que aparezcan en el futuro.

R: La gente que piensa que se enfermaran y creen que Malathion puede contribuir con sus síntomas, deberian hablar con su aseguradora para los servicios médicos y obtener una evaluación de sus síntomas y considerar todas las causas. Ellos tambien pueden llamar al Departamento de Salud del Condado de Dade al (305) 324-2400 o al 1-800- 699-3850 después de horas de oficina, por favor incluya su código de área o lada telefónica. Representantes de la salud estan interesados en documentar cualquier caso de enfermedad relacionado con la aplicación de Malathion. Sin embargo, síntomas que pueden ser causados por contaminación con Malathion se parecen a otros causados por muchas enfermedades y son muy común que ocurran en la comunidad. Doctores que sospechen que Malathion puede ser responsable por los síntomas de uno de sus pacientes tendrá que ordenar los análisis de laboratorio apropiados para confirmar la posible relación con Malathion.

P: Qué debería hacer yo si estoy embarazada?

R: La información científica disponible indica que Malathion no causa malformaciones congénitas u otro tipo de problemas con el embarazo. Por lo consiguiente, no hay necesidad de preocuparse especialmente por las mujeres embarazadas (preñadas o en cinta).

R: Si. Pero primero lávelos como usted debería lavar cualquier otra fruta.

R: Malathion es un químico órganofosforado, desarrollado en los años 50. Es un insecticida que se usa alrededor del mundo, es muy popular en las casas, jardínes y huertos, y es uno de los menos peligrosos de todos los pesticidas que se conocen. Además de ser usado en huerto familiares, jardínes, es también usado en lecherías, granjas de pollos, huertas de frutas y produccion comercial de cultivos. También se usa en mascotas y ganado para protegerlos de pulgas y moscas. Se encuentra en champus para niños(as) con piojos. Se usa regularmente en áreas urbanas para el control de mosquitos. Malathion tiene antecedentes de seguro y efectivo en programas de erradicación de pestes exóticas en Florida y California.

R: La toxicidad de cualquier químico está relacionada con la dosis. No hay un químico que sea absolutamente seguro. Aún químicos altamente peligrosos pueden ser usados siempre que se haga con precaución. Malathion no es particularmente dañino o peligroso para usarse. Grandes dosis son necesarias para que Malathion cause toxicidad en humanos y animales. La cantidad aplicada para la mosca de la fruta, y la manera en la cual Malathion es aplicado (en el cebo), no representa un riesgo significante para la población. A la pequeña cantidad de Malathion que la gente puede ser expuesta cuando se aplica Malathion con cebo es mucho mas baja que la que se conoce como tóxica para los humanos. Soluciones de Malathion concentrado para huertos familiares se vende en tiendas que venden productos y artículos para jardineria.

R: El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor del Estado de Florida, en cooperación con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, han desarrollado un programa de erradicación el cual usa Malathion mezclado con un cebo para atraer las moscas. Esta mezcla es aplicada a los arboles donde las moscas pueden vivir. Las moscas adultas mueren cuando ellas son atraídas por el cebo y se lo comen. Para lograr la erradicación se necesita solo un poquito, 12 onzas líquidas de la mezcla por acre. Además de matar las moscas adultas que pueden haberse apareado, las moscas que emergen de las pupas requieren nutrientes antes de comenzar a aparearse. Si Malathion esta en el cebo cuando ellas emergen, las moscas inmaduras que comen de este cebo serán eliminadas antes de tener la oportunidad de reproducirse.

Ya que el área de infestación es limitada en tamaño, aplicadores con arperjadoras o bombas de espalda aplicaran la mezcla de Malathion y cebo directamente en las plantas donde la mosca del Mediterráneo se puede encontrar. Generalmente, dos o tres aplicaciones son necesarias para librar efectivamente del ambiente las moscas maduras antes de liberar las moscas estériles.

Si el área infestada llega a ser extensa, también será necesario aplicar la mezcla de Malathion y cebo por avión. La mayoria de la gotitas alcanzaran la superficie en pocos minutos después de la aplicación por avión. En 30 minutos, las gotitas no podrán ser detectadas.

En el pasado, grandes infestaciones han requerido numerosas aplicaciones aéreas de Malathion y cebo, por que el número de moscas estériles disponible era insuficiente. La prespectiva de repetidas aplicaciones has sido enormemente reducida por medio del incremento de la capacidad de producir moscas estériles. Sin embargo, no podemos predecir con certeza la extensión que la infestación puede alcanzar, y hay la posibilidad de que multiples aplicaciones aéreas se consideren en cualquier momento, dependiendo del área total de infestación en el Estado.

R: El Malathion que se usa en este program es 95% puro. Cuando se produce Malathion, un numero de inpurezas permanecen en el producto final. Estas impurezas contribuyen a la toxicida en general del malathion. Estas impurezas estan presente cuando se ha estudiado la toxicidad del Malathion.